毛髪の色は肌の色と同様に、メラニンという色素の量によって決まります。毛髪の場合は毛皮質（コルテックス）と毛髄質（メディラ）の中にメラニン色素があります。

ところが、加齢・栄養障害・精神的ストレス等による自己免疫力の低下で起こる血行不良により、メラニンサイクルが乱れ、髪を黒くするためのメラニンが不足することで白髪になります。